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在4月上旬的WNBA季前赛中，韩旭代表纽约自由人出战22分钟，取得全场最高的20分。她的投篮命中率为60%，罚球7次全部命中，并贡献了2次盖帽和1次抢断，这样的表现即使在新秀中也十分罕见。作为中国球员的首场WNBA比赛，韩旭的表现打破了外界对亚洲内线球员的质疑。

韩旭在休赛期并未回国，而是留在纽约与前NBA体能师进行训练，专注于提升在激烈比赛中的状态。自由人队的战术也发生了变化，中锋不仅需要在篮下得分，还需学会传球和拉开空间。韩旭在比赛中罚球7次，其中6次是因外线队友被包夹后她主动切入造成的犯规，显示出教练对她的重视。

值得一提的是，韩旭并非通过选秀进入WNBA，而是直接签约。过去，中国球员通常需参加试训和邀请赛，成功率较低。韩旭在WCBA连续获得MVP，吸引了球探的关注，这与篮协2024年推出的“海外梯队计划”密切相关，该计划为球员提供资金和人员支持，帮助他们适应国外生活。

赛后，韩旭提到自己还有失误，微博话题迅速走红，阅读量达到两亿三千万。许多网友称赞她的表现超越李月汝，也有人认为季前赛成绩不具参考价值。评论区的语气相比当年对姚明和王治郅时更为温和，大家逐渐理解运动员的成长需要时间。

与姚明不同，韩旭并未被寄予厚望。WNBA更关注球员如何帮助队友，而非个人得分。只要她能拉开外线射手的空间，打乱对方防守阵型，就已达到目标，这也是亚洲球员在欧美联赛中站稳脚跟的正确方式。